Ничто не предвещало?

Генри Маджетт родился в Нью-Гемпшире в семье, где любовь, порядочность и человеческое достоинство считались пустыми словами. Отец его был алкоголиком, а мать – религиозной фанатичкой. Если бы зачатый такой парочкой Генри оказался тихим, пускающим слюни идиотом, то это было бы еще полбеды. Самое страшное, что будущий серийный убийца, с раннего детства отличавшийся неуемной фантазией с серьезными отклонениями в сторону откровенного садизма, был далеко не глуп и не внушал опасений ни учителям, ни соседям.
В 1871 году, когда Генри шел 11-й год, в Чикаго случился страшнейший пожар. Выгорел почти весь город, были сотни жертв. Позднее на суде Генри признался, что пока соседи обсуждали эту трагедию, он с радостным содроганием представлял себе, как было бы здорово, если бы его родители жили в тот момент в Чикаго. Как они кричали и корчились бы в огне, как мучились бы, умирая, а он наблюдал бы все это со стороны…
Долгое время жертвами потенциального убийцы были только животные – он проводил над ними жесточайшие опыты, которые мы здесь описывать не будем. Однако вскоре Генри перешел на людей, правда, сначала на уже умерших. К тому времени он уже отучился один год в колледже в Вермонте и поступил в Мичиганский университет в Анн-Арборе, решив, что лучше всего в его «увлечениях» поможет диплом врача.
Плохо охраняемый морг при медицинском факультете навел Генри на мысль о легкой поживе – он начал воровать и
продавать трупы. Подрабатывая параллельно страховым агентом, Генри страховал жизнь вымышленных людей. Затем он предъявлял страховым компаниям обезображенного им же покойника из морга, утверждая, что это и есть застрахованный, и получал деньги. Пройдет время, и торговля мертвецами, только уже «добытыми» самостоятельно, станет для Генри основным бизнесом.

В 1884 году Маджетт получил диплом, переехал в Чикаго и устроился работать фармацевтом. Вскоре он женился, но потом ушел от супруги, затем вступил в брак еще раз, потом еще один… Он ни разу не разводился, то есть фактически был многоженцем, а некоторые из его спутниц пропадали самым странным образом.

Чикагская «фабрика смерти»

В 1886 году Маджетт взял себе имя Генри Говард Холмс. Летом того же года он познакомился с неким Холтоном, умирающим от рака хозяином небольшой аптеки, и его женой – и устроился к ним на работу. После смерти Холтона Генри уговорил вдову продать аптеку ему, оставив за собой право жить в этом же здании. Старушка прожила недолго – «доктор» Холмс быстро отправил ее на тот свет.
Через некоторое время Холмсу путем не совсем честных манипуляций удалось выкупить участки земли, прилегающие к теперь уже его аптеке. В скором времени на этой территории было возведено внешне ничем не примечательное, но внутри очень странное здание, с потайными ходами и переходами, расположение которых знал только хозяин дома – Холмс.
Соседи назвали дом «Замком», Генри же зарегистрировал его как гостиницу. «Замок» оказался настоящей «гостиницей смерти». Мало кто, попав в нее, выходил обратно живым. Коридоры и переходы были страшно запутанны, хорошо изолированные друг от друга комнаты запирались только снаружи. К большинству помещений были скрытно подведены трубы, по которым Холмс при желании мог подавать отравляющий газ. С верхних этажей в подвал вел желоб, по которому хозяин спускал трупы постояльцев. В подвале их встречала «разделочная» – помещение, предназначенное для снятия мяса с костей; подготовленные таким образом скелеты и внутренние органы Генри затем сбывал в медицинские школы. Имелись две печи для кремации, яма с известью и чан, который при необходимости заполнялся кислотой, – ими Холмс пользовался, если труп или его остатки необходимо было полностью уничтожить. Для «развлечения» в подвале также располагались орудия пыток, в том числе – дыба. Короче говоря, это была самая настоящая «фабрика смерти». В ту пору Чикаго рос, быстро строился, в город в поисках работы приезжало много людей, и их пропажа никого не заботила. Таких людей – в основном женщин – Холмс нанимал в качестве горничных, страховал их жизни, затем убивал, получал страховку и деньги за скелет. Его жертвами становились и случайные постояльцы. Только за период Чикагской ярмарки (1893 год) в городе пропало без вести более олусотни туристов.
Согласно показаниям самого Генри Холмса, в одной из таких изолированных комнат, запертая вдобавок в несгораемом шкафу, закончила свою жизнь одна из его жен – он с удовольствием слушал, как она сначала кричала, а потом задыхалась и, наконец, умерла в страшных муках от удушья.

Последняя воля маньяка

Думаете, полиция, в конце концов, ворвалась в страшную «гостиницу» и арестовала маньяка? Нет, Генри сам совершенно свободно покинул Чикаго, просто повесив на дверь своего кровавого убежища замок, – ему наскучило сидеть на одном месте.
Долгое время он колесил по США и Канаде, совершая по дороге убийства, но оставаясь при этом безнаказанным. И лишь в июле 1894 года в Сент-Луисе полиция арестовала Холмса, а судья даже дал ему небольшой срок – маньяк-убийца попался на краже лошадей. Отсидев положенное, Холмс предложил своему сокамернику Бенжамину Питзелу (тоже вышедшему на свободу) провернуть стандартный трюк с подложной страховкой. Тот должен был имитировать свою смерть, а Холмс – через жену Питзела получить деньги.
Правда, убийца с самого начала не собирался ни с кем делиться, и потому Питзелу не пришлось притворяться мертвым. Генри прикончил его, обустроив дело так, как будто это было самоубийство, отобрал у вдовы страховку, а скелет «кореша» по привычке продал в ближайшее учебное заведение.
Следующими и последними жертвами Холмса стали две дочери и сын Питзела. Однако уже в ноябре 1894 года сотрудники агентства Пинкертона, довольно плотно сидевшие последнее время «на хвосте» у маньяка, схватили его и сдали полиции.
На суде, когда речь зашла о количестве жертв Холмса, первое время звучало число 20. Однако после вскрытия «Замка смерти» заговорили о как минимум 350 убийствах. Сам Холмс сознался лишь в 27 из них. Суд приговорил Холмса к смертной казни через повешение. Приговор был исполнен 7 мая 1896 года. Случайно или нет, но маньяк-убийца умирал мучительно – 15 минут он болтался в петле, пока не сломалась шея. Последней просьбой приговоренного было похоронить его в бетоне, чтобы никто не смог откопать тело и глумиться над ним, как он когда-то глумился над своими жертвами. Эта просьба была удовлетворена.